Evropska komisija je danas proglasila sedam dobitnika trećeg izdanja nagrade za „Gradonačelnika koji najviše voli Rome“ na Zapadnom Balkanu i u Turskoj. Nagrada odaje priznanje lokalnim samoupravama koje veruju u svoje građane i tretiraju ih jednako. Cilj je da se promene stavovi prema inkluziji Roma i da se istaknu lokalne samouprave koje pružaju mogućnosti romskim zajednicama i slušaju njihove potrebe. Ceremonija dodele nagrada održana je u okviru Nedelje Roma, koja je organizovana u Evropskom parlamentu (16-19. maja), u prisustvu evropskog poslanika Romea Franca i vršioca dužnosti direktora za Zapadni Balkan u Generalnoj direkciji Evropske komisije za susedstvo i proširenje (DG NEAR) Mikele Matuele, koja je uručila nagrade.

Oliver Varhelji, komesar za susedstvo i proširenje, rekao je: „Mislim da je ceremonija dodele nagrada tokom Nedelje Roma u Evropskom parlamentu posebno važna. Ne samo da ova nagrada prepoznaje izvanredan rad izabranih gradonačelnika u rušenju prepreka između lokalnih vlasti i romskih zajednica, već takođe pokazuje tvorcima javnih politika, aktivistima i stručnjacima da je promena moguća. Zaista sam inspirisan posvećenošću ovogodišnjih pobednika da osnaže i mobilišu romske zajednice i ojačaju njihove sposobnosti da se uključe u dijalog sa državnim aparatom. Ponosan sam na svakog od njih i nadam se da će ova nagrada inspirisati druge da krenu njihovim stopama.“

Glavna svrha Nedelje Roma je da se konsoliduje posvećenost Evropskog parlamenta i drugih institucija borbi protiv antigipsizma i da se ova posvećenost sprovede u delo. Odavanje počasti dobitnicima nagrade „Gradonačelnik koji najviše voli Rome“ bio je važan trenutak fizičkog okupljanja pod okriljem Nedelje Roma EU posle dve godine izolacije. Ceremonija dodele nagrada vrhunac je kampanje u Briselu i ima za cilj stvaranje snažnih sinergija sa akcijama koje su se odvijale širom Zapadnog Balkana i Turske, ali i u državama članicama EU na lokalnom i nacionalnom nivou.

Od procenjenih 10-12 miliona Roma koji žive u Evropi, oko 1 milion živi na Zapadnom Balkanu, a 2,8 miliona u Turskoj. Potpuna integracija i uključivanje Roma je ključni prioritet za EU a to počinje jačanjem dijaloga sa državom i projektnim partnerima fokusiranim na podizanje svesti o romskim pitanjima u lokalnim samoupravama. Integracija Roma je takođe jedan od uslova koje partneri za proširenje moraju da ispune da bi postali država članica EU.