Povoljni medicinski respiratori za sve

Od ideje do realizacije

Profesor Arbnor Pajaziti je stručnjak iz oblasti robotike i šef katedre za mehatroniku na Mašinskom fakultetu Univerziteta u Prištini. Profesor Pajaziti i njegov tim su razvili prototip jeftinog medicinskog respiratora pogodnog za respiratorne probleme kao što je COVID-19, ciljajući na zemlje s nižim prihodima. Pored niskih troškova, proizvod ima i novitet koji se može patentirati: za razliku od većine postojećih sistema koji forsiraju ritam disanja kod pacijenta, ovaj uređaj omogućava pacijentu da pokrene svaki niz udisaja. “Na tržištu su bili dostupni modeli medicinskih respiratora, ali su njihove cijene bile vrlo visoke: do 40.000 eura. Željeli smo razviti mašinu koja bi pacijentima u zemljama s niskim prihodima omogućila liječenje u hitnim situacijama poput pandemije COVID-19”, kaže profesor Pajaziti.

Rad na mehaničkom respiratoru je počeo na samom početku pandemije. Kao što uvijek radi na početku semestra, profesor je postavio zadatak svom timu studenata da smisle ideje za razvijanje prototipa. Kako je postojala potreba za respiratorima, tim je gotovo jednoglasno odlučio da je ovo uređaj na kom treba hitno da rade.

Inicijalno su sproveli istraživanje i shvatili da svijetu zapravo ne manjka medicinskih respiratora, već da su troškovi vrlo visoki i da ih nema na zalihama. Sljedeća faza je bila rad na ideji razvoja medicinskog respiratora koji će se moći proizvesti po niskim troškovima i sastaviti brzo. Paralelno, radili su na testiranju u virtuelnom okruženju.

Profesor Pajaziti objašnajva da je danas kompjuterski softver prilično uspješan prilikom testiranju prototipova u mašinstvu.  “Gotovo 95% u odnosu na pravi prototip,” kaže on. Nakon uspješnog testiranja softvera, njegov tim je morao preći na fizički prototip, ali ovdje su imali izazov – nedostatak sredstava za nabavku dijelova kao i stručnosti za patentiranje uređaja.

U to vrijeme EU4TECH Proof of Concept (PoC) projekat koji je finansirala EU, pokrenuo je poziv za dostavljanje ponuda za finansiranje razvoja inovativnih ideja širom Zapadnog Balkana. Kako je profesor Pajaziti već bio upoznat sa projektom, odlučio je da prikupi dokumentaciju i prijavi se za podršku. Pokušaj je bio uspješan i oni bili su jedan od prvih timova koji je izabran po šemi dokaz koncepta koji se  kvalifikovali za podršku izrade prototipa.

EU4TECH PoC je podržao projekat za nabavku minimalnog hardvera potrebnog za dokazivanje osnovnog koncepta, izradu profesionalne patentne prijave na engleskom jeziku zasnovanu na sveobuhvatnom pretraživanju prethodne tehnike i istraživanje regulatornog okruženja za uređaj. „Bez podrške EU4TECH PoC-a, ovaj projekat bi bio još jedan akademski rad  na papiru “, kaže profesor Pajaziti.

Kako se šema Proof of Concept privodi kraju, projekat mehaničkog respiratora treba da pronađe dalju podršku za nastavak. Ovo može biti u formi granta (oko 50,000 EUR) za kupovinu hardvera i razvoj povezanog softvera potrebnog na prelazak sa Technology Readiness Level (TRL) 3 na TRL4. Sertifikacija će biti potrebna prije testiranja na Univerzitetskoj klinici u Prištini. Dugoročno, projekat će morati identifikovati industrijskog partnera da pretvori prototip u potpuno sertifikovani proizvod.

Profesor Pajaziti objašnjava da su njegovi studenti  voljni da nastave da doprinose ovom i sličnim projektima. “Uz odgovarajuće finansiranje i podršku, možemo značajno doprinijeti našoj zajednici i čovječanstvu,” kaže on.